「わしの遺産から、この人に五百万円あげたいので、公正証書を書いて下さい」という高齢の男性が現れた。中年の女性が付巻添っている。
　「この方とのご関係は？」
と、私の友人である公証人が聞くと、
　「家政婦です」
　来てもらうようになってまだ一年にもならないと聞き、いぶかしく思った友人は、男性だけを別室に連れていき、
　「もちろんあなたの財産ですから、だれに遺されるのもあなたの自由なんですが、本当はやりたくないのだけど、あの方にねだられているので、しょうがなくあげるとか、そういう事情はないんでしょうね」と聞くと、
　「ありません」ときっぱりした答え。
　「実は、あの人は私と一緒にお風呂に入ってくれましてね、妻もしてくれなかったことをしてくれるんですよ」
　友人は、高齢者の満足そうな顔を見て、それ以上は聞かずに、公正証書をつくったという。
　そういえば、以前、お世話をしている高齢の男性から結婚を申し込まれたヘルパーさんから相談を受けたことがある。
　話し方も身体つきもまろやかであたたかい、五十代の独身の女性であった。
　「死ぬまでずっと私と一緒にいたいから、どうしても結婚したいと、もう何カ月もおがみ倒されていて、私、どうしていいか」と悩みは深い。
　「歩くのも不便な人だから、身体の関係が持ちたいとかそういうのではなくて、ただ、淋しい、一人で夜を過ごすのがたまらなく心細いと、それだけなんです」
　「どこか施設に入られるとかは？」
　「いえ、私と一緒でないと駄目だと、そこは絶対なんです」
　財産は、住んでいる家のほか、一億円近い預金があるものの、身寄りはないという。
　彼女は、「財産はどこかに寄付してもよいのだけど、あれだけ淋しい、一緒にいたいと懇願されると、情が移ってしまって」とつぶやいた。
　「お気持ちは分かりますが、結婚という形で答えを出すのが正解ですかねぇ」と私は率直な疑問を口にした。
　もちろん老齢者同士の結婚には大賛成で、子供たちが反対しようと断固すればよいと考えている。しかし、それは相互に愛が高まってこその話である。
　「好きかと聞かれると、私もねえ」と首をかしげていた彼女は、結局、結婚はせず、最期まで家族のようにその男性の面倒を見たという。「財産は？」と聞くと、さわやかに「国に行きました」と答えた。
　五百万円をもらう女性と、財産をもらわなかった女性と、どちらが良い人生を送れるだろうか。