あしなが育英会の副会長青野史寛さん（ソフトバンク専務執行役員）が、学習とボランティア活動（募金運動）との両立に悩んでいる大学生（遺児）に対し、「悩んでいるならとことん募金活動をやろう」と勧められたそうだ。

　その話を会長の玉井義臣さんから聞いて、私は一瞬「え？募金活動のために進学を犠牲にしてもいいの？」と疑問を覚えたが、私自身の募金活動を思い出して、直ちに納得した。　１０年前、東日本大震災のあと、東京・山手線の各駅前で、１カ所１週間ずつ、早朝の１時間、仲間たちと共に、被災者のための募金活動をしたことがある。

　知らぬ顔で通り過ぎる人たちも少なくなかったが、涙を浮かべながら「しっかり届けてください」と手を合わせる方、財布から１枚、２枚と１万円札を出して１０枚出してくれたミドルエイジのＯＬさん、一度家に帰って大きなビンにいっぱい入ったコインを全部寄付してくれたおじいさん、母親をせついて千円札を出させた４歳か５歳の男の子など、思い出せば胸にぐっとくるシーンが昨日のことのようによみがえってくる。

　どれも忘れられない感動であり、この思い出があれば、どんなひどい目にあっても「世の中には、人を支えたいと思う善意の人たちがいっぱいいる」という信念は揺るがないであろう。とことん、つまり心を込めて募金活動をするということは、何があっても人の善意が信じられるという、生きていく上で大きな大きな力となる信念を、無償で得られるということだと改めて思った。それなら進学を１年棒に振っても、身に付く力の方がずっと多いであろう。

　さわやか福祉財団は、来たる９月１日、２日、横浜で「いきがい・助け合いサミット」を開催し、あたたかい助け合いが強いいきがいをくれることを、いろいろな角度から確かめる。そこで会う人は、ひょっとして一生の宝となる、いい仲間になるかもしれない。