９１歳、要介護度４の認知症の男性がＪＲの駅のプラットホームを下りて線路上に立ち入り、電車に轢かれて亡くなった。ＪＲは列車遅延の損害金約７２０万円を遺族に請求、名古屋地裁と名古屋高裁は一部遺族の責任を認めたが、去る３月１日、最高裁はその責任を否定した。

　妻は８５歳、要介護１で夫を監督することが難しく、長男は同居しておらず、監督できないからという。

　この裁判の結論は多くの識者が賛成しているが、介護の現場からは、認知症者の単独外出は危険だという前提に問題があるという意見が出ている。

　私も同感である。

　夫は平時から戸外に出て排尿することがあり、タクシーで外出して迷子になったことが２回あるものの、交通事故を起こしたことはない。そのことから推察すれば、迷子になるおそれはかなりあるとしても、交通事故を起こすおそれは、あまりない（強いていえば、小学低学年程度の危険回避能力はあるとみられる）。

　となれば、交通事故を起こすことを防ぐために家に閉じ込めるのは、人権侵害であってしてはならないことであろう。小学１年生に対し、保護者が付き添っている時以外は家から出さないなどという措置が取れるだろうか。

　この事件の夫も、ドアに鍵をかけておくとドアをどんどんと叩いて騒いだというのであって、行動の自由は、人の基本的な権利なのである。

　ただ、迷子になる可能性は高いのだから、家族は夫の衣類に名前や住所などを記載した札を付けていた。迷子になって徘徊する認知症者を救うのは地域社会のやさしさであり、大牟田市はじめいくつもの自治体が市民や生徒たちに対し、徘徊者に対する応接ぶりの訓練をしている。

　これからもどんどん増える認知症者を罪人のごとく行動の自由を奪われるような哀れな状態に置くことのないよう、地域のみんなでしっかり見守りたいものでる。私たちみんなの将来を真っ暗にしないために。