| 更新日：2009年7月1日 |
| 中山道５４０キロを歩く |
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緑に染まって、テクテク歩く。中山道を京都まで。１日平均２０キロ。雨が降っても、ひたすら歩く。３０日間、峠道。
先頭に立つのは高畑敬一さん。７９歳。ＮＡＬＣの愛称で知られるニッポン・アクティブライフ・クラブの創立者で、創立１５年の今も、元気いっぱいな会長さんである。全行路を同行する（はずの）会員２１人、国連の定義に従えば高齢者であるが、ご本人らの気分は、もちろん、バリバリの現役。
何のためのウォーク？
ＰＲである。ＮＡＬＣは助け合いのボランティア活動を全国に広めて今や１３９拠点、会員は３万人に達しようという勢いである。「いくつになってもいきいきと、目標を持って人生を楽しみ、社会に役立とう」。中山道ふれあいエコウォークを楽しむ人々は、自分たちの姿で世の中の高齢者たちにそう呼びかける。その意思を表すために、沿道の公園や施設、学校などで植樹を行い、地域の人々と交流する。
「高齢者と言ってもこんなに元気なんだよ。その力と知恵とを、もっともっと活用してよ」。行政や経済界などに対しては、ウォークはそういうメッセージを発している。
高畑さんたちは、５年前のＮＡＬＣ１０周年には大阪発で東海道五十七次、６００キロを１カ月かけて歩ききった。この時は、途中の参加者を含めて２５００人が、合計で１４トンのゴミを拾った。私は東京で迎えたが、感極まって高畑さんの腕にすがりついて泣く旧妙齢の女性も出て、感動的な光景であった。
途中参加１万人を予定する今回のウォークは、５月２４日逢坂を越え、３時頃三条大橋到着。２５日午後１時から京都会館で一般開放の一大記念イベントが繰り広げられる。
東京・日本橋を発つ時は厳しい風雨であったが、１０日頃は木曽の山中。五月のさわやかな風が背中を押してくれているだろうか。
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| （京都新聞 コラム暖流 ２００９年５月１０日掲載） |
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