がんの告知を受けた時は頭が真っ白になる。

　Ｈさんの場合もそうだった。沈み込み、無口になり、やがて話すようになると、妻にぼやいた。

　先の見えない暗さから、Ｈさんを救ったのは、ギターである。「４０年ぶりだけど、やってみようかな」。楽譜をみてつまびくうち、若い頃バンドをやっていた時の感覚が戻ってきた。一緒に練習する仲間が増えていって、コンサートをやろうという話になり、そのＰＲビラが出来た。「大げさなことになったよな」と照れるＨさん。しかし、その顔には精気が満ちている。

　そのビデオからにじみ出ているＨさんの生きる喜びを感じ取られたのであろう、国立がん研究センター研究所で基礎研究をしておられる上園保仁さんが言われた。「こういう姿こそ皆に伝えたいですね」

　そう、がんに取りつかれた人にも、当然、いきがいが必要なのである。

　私のボランティア仲間である島津禮子さん（横浜市の「ふれあいドリーム」等の創始者）はがん治療の第３ステージで、副作用による無気力が嫌で治療をやめ、ボランティア活動のリーダーに復帰した。以来２年以上いきいきと講演などに出かけておられる。眼がキラキラとして美しい。

　仲間との絆の中で自分の能力を生かすことこそがいきがいであり、このことはがん患者に限らず、要介護者も障がい者も認知症者も、同じである。

　Ｈさんのビデオを見たのは、元ＮＨＫアナウンサーの町永俊雄さんらが起ち上げたＮＰＯ「わたしのがんｎｅｔ」の関係者だが、その一人、精神腫瘍医の大西秀樹さんが教えてくれた。「精神的打撃からいきがいをみつけて立ち直るのをＰＴＧ（トラウマ後の成長）と言うんです」

　町永さんは「でも、打ちひしがれている人に成長をうながすのは辛いですね」
　私は言った。「その段階では、仲間が本人の話を聞くことが大切ですね」

　人は生きがいを取り戻す前の辛い段階から、仲間が要るのだと思う。